『第一部・分裂の深層③～新人県議、選択という試練』
愛南町の県議選で、３４歳で初当選した保守系の中田晃太郎さん。
自民党が分裂している県議会で、自民、あるいは志士のどちらの会派を選択するか？ 選挙直後の４月10日、取材しました。
中田さんは塩崎恭久衆議院議員の秘書を６年間、務めた経歴を持ちます。
一方で、中田さんの後援会長も務めた愛南町の清水雅文町長は「後援会としては、中村知事と近い、志士に入ってもらいたい」と話していました。
さらに、「(もし、そうでないなら)次は、応援しないぞ、という声が出てくる」とまで話しました。
選挙用パンフレットには、中村知事とのツーショット写真も・・・
私が取材した１０日、中田さん本人は「後援会の意見も聞き、広い視野から(会派の選択を)考えたい」と話していました。
◆早かった決断
そして、１週間後の１７日。
県議会に「志士」を訪ね、会派入りを伝えました。
私は、１０日の取材時の”雰囲気”より「決断が早いな」と感じました。
会派選択(あいさつ)後の翌日１８日、志士を選んだ理由を聞きました。
(Q) 「志士」を選んだ理由は？
(A) 応援してくれた自民党系の町議や、応援してくれた人たちと相談し、みなさんの総意として「志士」入りを決めました。
(Q) 塩崎代議士との関係に今後、変化は？
(A) 関係は何ら変わりません。筋を通せば大丈夫な話。本当は週末(20日～２１日)にお会いして、報告する予定でしたが、１７日に取材を受けたので、夕方のニュース報道までに塩崎代議士に電話を入れ、志士入りを報告しました。
(Q) 反応は？
(A) 「おお、そうか。支援者の気持ちがあるから、そうだろうな」とおっしゃっていました。
新人議員とは思えない、堂々とした取材対応でした。
◆”早い決断”は気のせい？
一方で、「(決断が)少し早いな」と感じた印象は、気のせいなのか？１９日に再び愛南町を訪ねました。
中田さんの選挙対策本部長を務めた愛南町議と、実際に選挙を応援した町議、２人から話を聞くためです。
選対本部長を務めた佐々木史仁町議は、私が「少し早いな」と感じた、中田さんの志士入り表明を「タイミングが良かった」と受け止めていました。
さらに、保守系無所属で、同じく中田さんを応援した那須芳人町議も「このタイミングでの決断は、早くて良かった」と声を揃えました。
お２人の言う、「タイミング」とは何を指しているのでしょうか？
◆”数の戦い”は最終段階、ほぼ見えた？
きょう(２３日)、県議会の正副議長選挙の日程が来月１５日に決まりました。
実は、この記事も２３日午後５時現在、最終パートを書き加えています。
印象を率直に書きます。
新人県議にとって、会派の選択は”厳しい選択”だったと思います。
”辛い選択”になった県議もいるでしょう。
「傷を負った」(幹事長経験者)県議もいます。
「これから購(あがな)わなければならない」(議長経験者)県議もいます。
しかし、私の記者経験から言えば、「選択する勇気を持つ」ことは、政治家にとって大切な資質です。(どちらにも所属しないという”選択回避”もあるのですから)
連載記事は次回も続きます。
