”ねこを救え”

「地元で演劇をやっているものにとって、“シアターねこ”の存在は宿願だった。活用すべきわれわれがちゃんと活用して生かさないと。まちの豊かさを守らないと」－。

（シアターねこ　松山市緑町）

コロナ禍のなか、全国の小劇場が存続の危機に見舞われています。
9年前、地元の演劇や音楽・ダンスなど表現者の活動の場としてオープンした“シアターねこ”も、今年の2月以降、予定していた公演はほぼキャンセル。貸館収入で運営している劇場にとって、厳しい状況が続いています。

そんな中、地元の劇団「演劇ネットワークOffice59」代表の渡部和也さんが演劇仲間に声をかけ、「シアターねこ応援企画」と銘打った公演を行うことになりました。

（渡部和也さん）

準備を始めたのは緊急事態宣言が解除になった6月。先が見えない中、渡部さんが9月に舞台をしたいと役者仲間に声をかけたところ10人以上が集まりました。
「みんなノリノリで集まってくれました。芝居は、時間も体力もとられお金儲けにもならないし、しんどいばかりなんだけど、みんな好きなんですね。お客さんと出会える場を求めているんです」－。

公演を行う場合は、通常半年以上の準備期間をかけますが、短い期間での準備が可能で、かつコロナのリスクを軽減するために、さまざまな工夫をしています。
まず、１公演の長さを通常の半分程度、1時間強としました。長尺ものではなく短編４つの作品をオムニバス形式で上演します。渡部さんによると、感染リスクは、舞台よりも、楽屋での密集状態が高いとされています。それを避けるために、１作品あたりの出演者３～４人の短編では、作品ごと出演者が入れ替わるので、楽屋が密状態になりません。
そのほか、98人の座席数を、45人以下に抑えること。お客さんの劇場への入場は、上演の5分前、着席するとそのまま舞台が始まるという流れにします。
座席数を半分とした収入減分は、公演回数を3回に増やすことで、少しでもカバーします。