吉成健太朗さん(24)。
生まれてから一度も歩いたことはありません。
時速160キロのボールを投げる選手がいると言われても、どの位凄いのか？
ボールを投げたことがないので分かりません。
でも、「ああいうプレイが出来たらカッコイイな」(吉成さん)と思っています。
「あのプレイがどの位凄いのか？ゲームなら僕らにも分かるし、逆に言えば、僕らが凄いプレイをすれば、健常者のみんなにも分かってもらえる」(吉成さん)。
脊髄性筋委縮症と共に生きる吉成さんにとってのeスポーツです。
◆『ゲームやろうぜ！プロジェクト』やろうぜ！！
北海道函館市から約70キロ、車で1時間半の国立病院機構･八雲病院で吉成健太朗さんは生活しています。
八雲病院は筋ジストロフィーなど重い障がいを持つ人の専門医療を手がけ、10歳代から50歳代までの約100人が、リハビリや能力を活かせる仕事などに取り組んでいます。
ここでは、よりよく生きるための、全ての行為が医療につながります。
作業療法士の田中栄一さん(48)。20年余りに渡って、みんなの生活をサポートしてきました。
「進行性でどんどん、身の回りのことが出来なくなっていく人が多い。そうすると、何もしなければ、ベットの上の人になってしまう」(田中さん)。
取材をしたのは先週5日、「愛媛の今年の冬は暖かいです。北海道はどうですか？」と尋ねると、ベットでゲームをしていたある人が、窓の外を見やって、「こっちも雪が少ないです」と答えてくれました。
後で思えば、ここで生活する人は、まず、病院の外に出ることはないでしょう。今年の冬が暖かいのか、寒いのか･･･、トンチンカンな質問をしたなぁ～と後悔しました。
しかし、ここで生活する人たちも「誰かの役に立ちたいとか、仕事をしたいとか、まだ若い人が多いので、自分が何者かになりたいと思っている」(田中さん）といいます。
どうすればいいか？
何が出来るか？
みんなで一緒に考えた結果、1つの選択肢としてeスポーツがある･･･ 。八雲病院には『ゲームやろうぜ！プロジェクト』の文字が掲げられています。
◆”個性”に合わせたコントローラーで『やろうぜ！』
田中さんはみんなの身体機能に合わせて、ゲームが出来るコントローラーを工夫して作ります。プロジェクトの田中さんの役割の1つです。
堂向智樹さん(30)の場合は、目の動き、唇の動き、指先の動きなどを使ってプレイします。
堂向さんにとって、これらの”わずかな”動きが、ほぼ”全身運動”です。
◆eスポーツは医療の一環？
プロジェクトのコアメンバーは約20人。
ほぼ毎日1時間、集まってゲームを楽しんだり、eスポーツチームの練習に励みます。
声を掛け合ったり、励ましたり、時にはヤジを飛ばしたりと、かなり賑やかです。
「呼吸器を付けて延命は出来る。しかしその後、どういう存在として生活してゆくかをサポートすることが医療」(田中さん)。
八雲病院ではeスポーツは医療の一つ、という見方も出来るかもしれません。
◆場所や時間の制約を打ち破ったeスポーツ
プロジェクトのリーダー的存在の吉成さん。
「僕らのように障がいを持っている人たちも、ゲームをやりたいって思っていることを知ってもらうために、活動を始めた」。
吉成さんは5人一組のチームで競う、「リーグオブレジェンド」というゲームのチームを八雲病院で結成し、大会に出場したり、エキシビションマッチを行ったりしています。
お姉さんの吉成亜実さん(26)もチームメンバーの1人です。
亜実さんは割り箸を使ってキーボードを叩くなどしてキャラクターを動かし、競技します。
亜実さんは、とても表情が明るく、豊かです。
亜実さんと健太朗さんの部屋は別々ですが、オンラインで対戦したり練習できるので、場所の隔たりはeスポーツチームの活動の障害になりません。
場所の隔たりを取り払えたことで、それぞれの都合のいい時間に活動できるようになり、時間の壁もなくなりました。
◆障がい者の視点で見たeスポーツ
吉成さんは、「僕らには、障がいがあるからこそ見えている視点があるのは確か。僕らがやりづらいと思うことを、解決して欲しいと思うのは、僕らのエゴかもしれないけど、健常者の方々にとっても必要なことかもしれない。僕たちだから見える視点で問題を投げかけて、一緒に解決策を考えていければいいなと思っている」と話します。
そして、こう結びました。
「どんなことでも、そういう風に考えるのが、生きるってことかなと思います」。
◆「愛媛はみんなが仲のいい雰囲気」かな？
南海放送で3月8日に開催される「リーグオブレジェンド」eスポーツ大会には、吉成さんらのチームもオンライン参戦します。
吉成さんは高校生の時、修学旅行でディズニーランドに行った経験があります。北海道から出たのは唯一、その時だけだそうです。
愛媛の印象について、「僕らを大会に招いてくれるんだから、きっと、みんなが仲のいい雰囲気の場所なのかなと思います」と話していました。
