■“ジップライン” ２０２１年３月オープン
愛媛県の中村知事は、９月の定例会見で、「えひめこどもの城」と「とべ動物園」の間を結ぶ“ジップライン”の整備計画について詳細を発表しました。
“ジップライン”とは、木々の間に張られたワイヤーロープをプーリーと呼ばれる滑車を使って滑り降りるアトラクションで、愛媛県によりますと、現在、全国に約５０か所あるということです。
このうち、愛媛県内では、２０２０年６月、西条市の「フォレスト・アドベンチャー西条」に全長約１５０ｍのジップラインが誕生していて、森を流れる清流・大明神川の上を滑り降りる魅力的なコースとして人気を集めています。
※愛媛県PR動画から
こうした中、このほど、愛媛県が整備する“ジップライン”は、往復で全長約７３０ｍと四国最大スケールで、１本あたりの滑走距離が４００ｍを超える“ジップライン”としては、全国で６か所目だということです。
■とべ動物園の“トラ”を真上から見られる？
愛媛県が整備する“ジップライン”のコースは、「こどもの城」から池の上空を渡って、「とべ動物園」に着地するダイナミックなコースとなっていて、２つのコースが計画されています。
※愛媛県PR動画から
コース①：「こどもの城」→「とべ動物園」（距離約４１０ｍ・高低差３５ｍ）。
※スタート「こどもの城“てっぺんとりで”」→ゴール「とべ動物園“トラ舎前”」
コース②：「とべ動物園」→「こどもの城」（距離約３２０ｍ・高低差２２ｍ）。
※スタート「とべ動物園“トラ舎前”」→ゴール「こどもの城“芝生広場”」
最高速度は、利用者の体重が８０㎏の場合、時速４０㎞～５０㎞を見込んでいて、２本のワイヤーを使うことで、２人による同時併走が可能となっていて、友人や家族と一緒に楽しめそうです。
■「とべワンダーフォレスト」
愛媛県では、この“ジップライン”の整備を機に、隣接している「こどもの城」、「とべ動物園」、「県総合運動公園」の３つの施設について、エリア全体の通称、ロゴマーク、共通の活動テーマなどを設定して、一体的な魅力発信に取り組むことにしました。
そこで決定したエリア全体の通称が、「とべワンダーフォレスト」（略称：とべもり）です。
このネーミングには、
①砥部町の“砥部（とべ）”。
②ジップラインの“飛べ（とべ）”。
③将来を意味する“ToBe（とべ）”。
の３つ“とべ”が掛け合わされています。
これまでに、この３つの施設では、各施設がそれぞれに集客に向けた独自の取り組みを行っています。
このうち、「とべ動物園」では、夏場の週末に閉園時刻を延長して夜間の動物の生態を楽しむことができる“夜の動物園”や園内でキャンプを楽しめる“グランピング”などを企画し、人気を集めています。
しかし、ここ１０年程度の入園者数は、人口減少や少子化の影響などからか、２００９年度の約６４万５０００人をピークに２０１９年度は、約４５万５０００人にまで落ち込んでいます。
また、「こどもの城」の入園者数は、開園２年目の１９９９年度に約４５万９０００人とピークを迎えますが、近年は、３５万人前後を推移し、２０１９年度は、３３万６０００人となっています。
それでも２つの施設をあわせると、２０１９年度には、およそ８０万人の入園者がいるため、施設間の周遊性をいかに高めていくのかが、集客力アップに向けた大きな課題となりそうです。
■新型コロナと向き合いながら
「とべもり」では、２０２１年３月の“ジップライン”オープンに合わせて、各種メディアでも活躍中の松丸亮吾さんが監修する謎解き挑戦ラリーや、南海放送「NEWS CH４」の「チャンネルZOO」で、タイトル画面を手掛けた県内若手アーティストの石村嘉成さんのアート展などが予定されています。
新型コロナの感染拡大に伴い、外出自粛を余儀なくされる日々が続いてきました。
一方で、“コロナ禍”における新たな生活様式として、感染対策を取った上で、レクレーションを楽しむようにもなっていて、「とべもり」エリアを満喫してみてはいかがでしょう。
※次回記事更新は、１０月８日（木）を予定しています。
