7月19日水曜日、バスケットボールB2リーグに所属する
愛媛オレンジバイキングス(以下バイクス)の新シーズンが動き始めた。
新チームの編成は残留が6人で新加入は7人
(外国籍選手3人は8月中旬合流予定)
の計13人。
指揮官も新しくなった。
「今日のミーティングで言ったのは
“バイクスのアイデンティティやカルチャーを
届けるのは君たち選手だ”
ってことです」
熱く語ったのは新ヘッドコーチ、保田尭之氏（GM兼務）。
先週34歳になったばかりの青年監督だ。
Bリーグ加入後８年で就任時の年齢が最も若いヘッドコーチ。
“チーム目標”が初のプレーオフ進出というのはこれまでと変わらないが
“チーム作り”においての答えで少し驚いた。
「これまでの愛媛になかった“ディフェンス”の出来るチームにしたい。
そこから“走るチーム”にしたい」
もちろん、攻撃もしっかりとした上で、と付け加えた。
これまでバイクスと言えば
スピーディーなバスケで攻撃が特徴のクラブだった。
昨季、バイクスの平均得点は1試合79.3ポイントで
リーグ６位(全14チーム中）
と上位につけるが、
同じく平均失点は1試合80.1ポイントでこれも5位の高さだ。
得点数より失点数が多ければ、当然勝ち切ることは出来ない。
新指揮官はここにメスを入れようとしている。
保田HCはGM兼務なので
自らのチーム作りにあう新加入選手を補強した。
まずは⑪バローン・マーテル選手(登録国籍日本)。
「今年はプレーオフに出て・・・日本一になりたいです！！」
いきなり体育館中に響き渡る大声で宣言し皆を驚かせた。
「僕はディフェンスが強いので、
ロッカーでも声を出してエネルギーを作りたい！」
Mr.ムードメーカー筆頭だ。
もう一人。
⑨長谷川凌選手。
10年間横浜エクセレンス一筋だったが、
初めての移籍で愛媛にやって来た。
「最初に声をかけてくれたのが愛媛だった。
ディフェンスが好きで強みです！」
昨季、バイクスは出だしが良く
このままならプレーオフ確実と思わせてくれたが
結局、西地区4位に終わった（3位までがプレーオフ進出）。
これまでのスピーディーなバスケで
オフェンス力の高い愛媛のバスケに
ディフェンス力も加えた
「バランスのいいチーム」が保田HCの理想だ。
「敵に負けないようにするのは守備のあり方である」
孫氏の「兵法」にもそう書かれている。
「敵に勝てるようにするのは攻撃のあり方である」とも。
（開幕戦10/6金曜 対福岡ライジングゼファー＠松山市総合コミュニティセンター）
