ニュースのウラカタ番外編「少年時代」

ニュースのウラカタ番外編「少年時代」。

長い長い梅雨が明けた途端、夏本番。
子どもたちにとっては、
２回目となるコロナの夏休みが始まりました。

前回、「西日本豪雨、そのとき」の回で触れましたが、
私は宇和町で生まれ育ちました。
もちろん合併して西予市が誕生する以前です。

自宅の周辺は、
見渡す限り山か川か田畑という典型的な山間の集落。
必然、山と川と田んぼが遊び場でした。
狸を追いかけ、ハヤを釣り、桑の実をむさぼる少年時代。

その少年時代、夏休みの一大イベントが虫取りでした。

上級生に連れられて山へ分け入り、
子どもたちに代々受け継がれてきた秘密の場所で、
憧れのカブトムシやクワガタムシを探すのです。

採れた”黒い宝石”は、上級生下級生に関わらず山分け。
自宅で観察しながら飼育し、
結果、夏休みの自由研究として貢献してくれます。

この夏休み、
小学４年生の愚息を”山村留学”させることになりました。
留学先はもちろん宇和町の実家です。
親元を離れ、３週間の祖母（私の母）との生活。

終業式の後、彼を実家に送り届けたその足で、山に連れ出しました。
自由研究で「クワガタムシの観察」をしたいと言うので、
”ならば採集から始めよ”というわけです。

約４０年前、先輩に教えてもらった秘密の場所。
その場所が、今も存在するのかすら分かりませんが、
炎天下、草いきれの中、親子プチ登山です。

少年時代の記憶を頼りにクヌギの木を発見！
クヌギ自体は代替わりしているものの、
おそらく記憶にある木のドングリが芽生え、
成長したであろう若木です。
その最初の木で、お目当てのクワガタをゲットしました。

まずは、３匹。
ミヤマクワガタ・オス、
ノコギリクワガタ・オス、
おそらくノコギリクワガタ・メス（少年時代の記憶参照）。

その後も、次々にクワガタが見つかり、最後に、
体長７センチほどの大物（タイトル写真）をゲット！
計１０匹を実家に連れ帰りました。

それから、街に出かけ、
飼育ケース、飼育専用の土、とまり木、エサ台、エサを揃えます。
ケースに購入したものを配置し、
最後に山から持って帰った土と枯れ葉をセットして、
クワガタたちの新しい住処が完成しました。

どんな自由研究になるのか、今から楽しみです。