松山工業 ～ルーキー小川コラム～
～２年ぶりの全国へ、今年は僕らが連れていきます～
去年、松山工業には愛媛を沸かせた守護神がいた。
GK伊藤 元太（いとう げんた）。
卒業し、J1・ヴィッセル神戸に入団した。
「伊藤くんとは小、中、高と一緒にサッカーしてました。この間、高校に来てましたよ」
そう話すのは、DF松崎 秀飛（まつざき ひでと）主将。
「負け試合でも『自分たちは成長してるから』っていつでも前向きでしたね」
試合中、背中から、鼓舞する声がいつも聞こえてきたという。
「だから僕もキャプテンになった時に、伊藤くんみたく声出していこうって思いましたね」
その伊藤をはじめ、「個」の力があった多くのメンバーが卒業した。
キャプテンから見て、今年のチームはどう変わったのだろうか？
「去年を『中心選手がプレーで引っ張る』とすると、今年は『選手たちが主体的に言い合う』チームです」
個で際立った選手はいなくとも、そのぶん、連携やチーム力を徹底的に高めてきた。
「今年のうちは、愛媛で一番、ボールを回せる力があると思います」
2012年から指揮を執る、坂本 哲也（さかもと てつや）監督、
慢心はないが自信をのぞかせた。
開始1分が勝敗を分けた済美高校との一戦から、1年。
2年ぶり7度目の全国の舞台へ。
キャプテンは意気込む。
「2年前の選手権は『全国に連れて行ってもらった』んで、今年は僕らが後輩を『連れて行きたい』」