今週、坂の上に訪ねてきてくださったのは、内子町の株式会社石畳つなぐプロジェクト取締役の寶泉武徳さん。寶泉さんが初代代表取締役を努められた石畳つなぐプロジェクトは、現在、完熟石畳栗というブランド栗で注目を集めているんです。そこには、故郷の里山と栗の物語を未来へつないでいく、という熱い思いと物語があります。今回は「完熟石畳栗物語」というテーマで、「非常識な栗づくり」「クラウドファンディング脅威の1000万超え」「完熟石畳栗のモンブラン」をキーワードに、新たな発見がいっぱいのお話を伺いました。
※番組のトーク部分を、ラジコなどのポッドキャストでお楽しみいただけるようになりました！ぜひお聞きください。
佐伯）では、一つ目のキーワードです。「非常識な栗栽培」っていうことなんですけど、これはどういうことでしょうか？
寶泉）そうですね、栽培手法を変えて質の良い栗を作っていくと、そしてブランド化するということです。
佐伯）具体的に言いますと、その非常識なポイントってどんなところですか？
寶泉）栗は非常に樹勢が強い作物なんです。一年間に大きくなる…すごく成長が早い。なんですけど、そうするとどんどんどんどん背が高くなるんです。それを技術的に低くする。低くして、お日様がまんべんなく木全体に当たるように。そういう技術…低樹高栽培というふうに言われてますけども、そういう栽培を心がけています。
佐伯）あの「桃栗3年、柿8年」なんて言葉がありますけど、栗は3年でもう実が生るよっていうぐらいですから、やっぱり勢いよく伸びていくものなんですか。
寶泉）そうですね、早いもので3年で生りますが、一番収量が安定してよくなるのは多分7年後8年後ぐらいです。
佐伯）そうなんですね。さっきおっしゃった低樹高、低い樹の高さ、これをキープするようにしなかったら、もうどんどんどんどん上に伸びていっちゃう。
寶泉）そうですね。極端に言うと、形上は箒をひっくり返したような形。そうすると枝分かれをどんどんしていって、上に行くほど枝が細くなり、葉っぱも小さくなる。葉っぱも小さくなるから光合成する力もない。で、栗のイガも小さくなる。上の方だけ茂るけれども下は陰になる。陰から枯れていくという。
佐伯）いや、すごくわかりやすかったです、箒をひっくり返したって。なんか木のイメージって逆にね、てっぺんが細くてっていう、それだったら日が当たりますけど、箒を逆にした形だったら確かに下のほうは…
寶泉）上だけが茂ってですね。それを低くして、極端に言うたらお皿とかパラボラアンテナみたいに広げる。すると、まんべんなくどの枝にも平等に日が当たる。そうすると、光合成の力を借りて、生産できるということです。
佐伯）そういう形に剪定をしていくということでいいですか。なるほど、それが一つの非常識。二つ目は？
寶泉）二つ目は農薬を使わないということですね。除草剤も使いませんし、農薬もかけない。土作りも堆肥とか剪定した枝のチップ、そういった有機物質を入れて、土作り大切にするということですね。
佐伯）そもそも栗っていうのは虫がつきやすいとか、そういう特徴的にはどうなんでしょう？
寶泉）そうですね、虫はつきます。つきものです。もうかなり選別作業もしますが、かなりはじいてとかやってますね。
佐伯）でも、あえて農薬を使わずに育てるっていうのはやっぱり非常識になるんですか。
寶泉）そうですね、先ほど言いました剪定をすることによってイガが太くなり、イガと栗を繋ぐ部分を厚くして太くして、虫が刺しても、ちょっとそこに到達しないとか、そういうふうなことを考えてます。
佐伯）なるほど、そういう効果も。
寶泉）それでも虫はつきますけどもね。
佐伯）いま二つ教えていただいて、三つ目の非常識。
寶泉）三つ目ですね、三つ目は完熟というところにこだわってますので、先ほど剪定方法を言いましたが、樹上で完熟させる。
佐伯）木の上で完熟させる。
寶泉）そうです。
佐伯）そもそも栗の完熟ってどういう状態を言うんでしょうか？
寶泉）通常、栗拾いするときに、イガごとボトっと落ちて、イガをペッと剥いて収穫するというイメージがあるんですけれども
佐伯）あ、イメージあります、火ばさみみたいなので拾って。
寶泉）樹上完熟栗っていうのは、そういう剪定をすることによって、枝と栗を繋ぐヘタの部分が大きく太くなり、少々の風では落ちないと。で、イガが栗に着いたまま、イガがパッと開いて栗けがポロッと。
佐伯）イガは木に残って、中身の栗だけがポロリと落ちてくるまで生らしとく、それが完熟っていうことなんですか？
寶泉）完熟のサインです。ただ自然なものなので、イガごと落ちるのもたくさんありますが、そういうことを理想としている。
佐伯）そうですか。やっぱり完熟にするのとしないのと味も違ってくるんですか？
寶泉）そうですね、やっぱり味が違うと思います。風味が違うと思います。
佐伯）完熟させたほうが…甘い、香りも強い？
寶泉）はい。
佐伯）そうなんですね。で、もう一つ。最後の四つ目の非常識、これは何でしょうか？
寶泉）はい、非常識と言えるかどうかわかんないですけれども、ブランド売りとして出すにはですね、厳しい選果が必要なんですけれども、そのために水選果。
佐伯）水？
寶泉）はい、収穫した栗を水に浮かべて、比重の重たいものが沈みます。未熟なものであるとか、少し時間が経って乾いたものは浮いてくる。それを除いて、沈んだものだけブランド栗として出すと。
佐伯）厳しい基準もクリアして、ブランドというふうに初めて呼べるということなんですね。
[ Playlist ]
The Colour Field – Thinking Of You
Bell & Sebastian – Waiting For The Moon To Rise
Roy Ayers Ubiquity － Sweet Tears
Ella Fitzgerald & Louis Armstrong – Autumn in New York
Selected By Haruhiko Ohno
